如果有这样一位球员，他在赛场上的发挥惨淡，被对方任意揉捏，休赛期球队想拿他卖个好价钱，却被对方球队一次次拒绝，最后只能留下，希望新主帅能找到对他的使用方法，不消说这肯定是非常郁闷的了。这说的就是太阳和艾顿之间的故事。轮番着来夸艾顿的球队不少，却无一队敢接手。艾顿就像这样一直待在太阳吗？
对于艾顿来说，季后赛西部半决赛遇到掘金是命里注定的劫难。5场下来，他场均仅得到10.8分8.2个篮板，命中率57.8%，最后一场还作壁上观。相反地，约基奇则得到34.5分13.2个篮板10.3次助攻的三双，命中率59.4%，三分命中率44.4%。艾顿几乎被约基奇摁在地上摩擦。自那之后，艾顿的坏名声算是累积起来了，太阳也动了交易他的念头。
原先太阳想的挺好，艾顿虽然对上约基奇可能吃力，但他毕竟有副身板在内，用他换到一个同等价位的内线还是不成问题的。加上各支球队都在褒奖艾顿，称其换个地方重新开始，肯定可以打到全明星云云。所有这些更加深了太阳的信心。
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可是太阳转了一圈，才发现不是这么回事。褒奖的球队虽多，但要真掏出筹码来换艾顿，却一个个头摇得和拨浪鼓似的。太阳愣是没找到合适的交易对象。Marc Stein还暗示，球队通常都不愿引进一位均薪超3000万美元的非全明星中锋，偏艾顿合同还剩3年1.02亿，下赛季年薪3245万，还未入选过全明星。这也让处理了保罗的太阳难以迈出下一步。
就拿凯尔特人来说，他们就对艾顿敬谢不敏，理由是艾顿的合同很贵。如果没有第三方球队参与，他们是不会将布罗格登送到太阳去的。但转过头凯尔特人却引进了最后一年球员选项3620万的波尔津吉斯。他今年要续约，凯尔特人也乐意奉上2年7700万的合同。这就让太阳丈二和尚摸不着头脑了。其实道理也简单，波尔津吉斯虽然一样软，但好歹入选过全明星，且如果保持健康，他的一手外线对于凯尔特人是有好处的。凯尔特人没有违背自己所说的。
奇才倒是一个反例，他们在保罗和比尔互换的交易中竟主动向太阳索要艾顿。太阳经过一番思考，否决了奇才的提议。就这样，艾顿在外面瞎转了一圈，硬是没人对这位2018年的状元抛个媚眼。
眼看交易无果，太阳也只得和艾顿继续厮守下去，并且努力找到些许令人宽心的未来。好在太阳新帅沃格尔在不同场合夸赞艾顿，称他是技术更好版本的希伯特，言语之间对于执教好他颇有信心。既然沃格尔对艾顿褒奖有加，那就姑且相信他，等着他将艾顿调教为第二个希伯特和戴维斯，等着艾顿在他手下被选为全明星。倘若到了明年交易截止日，沃格尔也对艾顿摇头的话，到时候再交易也不迟。
太阳高层还有着美好的蓝图。倘若艾顿留下，他可能和杜兰特、布克和比尔这三巨头合作，并和如今越来越多地承担组织重任的布克配合良好。太阳高层还不止一次地设想过这样的镜头：布克外线持球，艾顿虚晃一枪来挡拆，布克眼疾手快将球送到艾顿手中，然后由他来完成终结。
其实艾顿入选全明星，想想都令人感觉无比遥远。太阳的主要功臣肯定是杜兰特和布克，他俩就占据两个全明星名额。倘若要选第三个人，比尔的名气也比艾顿要大。只要他发挥正常，第三个全明星就非他莫属。艾顿要想超过比尔，就势必拿出超越比尔的表现来，而这对他并非易事。因此，在下赛季的太阳只能容纳两位全明星的前提下，艾顿是绝对没戏的。
但未入选全明星并不意味着艾顿下赛季就是失败的。詹宁斯在做客阿里纳斯的播客节目时曾坦言，艾顿就是一坨shit，太阳只能签下一些底薪球员，这注定了太阳下赛季肯定没戏。这话说的也有些过火，首先艾顿是不是一坨shit，这还要看沃格尔如何调教他，他是如何比赛的，不能以对阵掘金的5场作为他的终身论定。
总之，艾顿下赛季必将压力和期望并存。他能否战胜压力，满足期望，决定着他的生涯能否再往前一步，否则就只能原地踏步，甚至于倒退。沃格尔如何使用艾顿，也决定着他能否拯救另一名球员的前途。下赛季的艾顿任重而道远。
（毛毛爸爸/仰卧撑）
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